Apakah **Dire Wolf** Benar-Benar Dibangkitkan? Pendapat Para Ahli

Kontroversi Kebangkitan Dire Wolf: Fakta atau Sekadar Klaim?

Kabar menghebohkan datang dari Colossal Biosciences yang mengumumkan keberhasilan mereka ‘menghidupkan’ kembali **Dire Wolf** (Aenocyon dirus). Mereka mengklaim bahwa tiga anak serigala hasil rekayasa genetika, Romulus, Remus, dan Khaleesi, adalah contoh pertama de-ekstinsi di dunia. Namun, klaim ini menuai banyak keraguan dari kalangan ilmuwan.

Colossal menciptakan serigala-serigala ini dengan memodifikasi gen sel serigala abu-abu agar lebih mirip dengan **Dire Wolf**. DNA yang telah diedit ini kemudian menjadi dasar embrio yang ditanamkan pada anjing pengganti. Mereka berpendapat bahwa 20 suntingan genetik sudah cukup untuk menghasilkan serigala yang secara fisik mirip dengan **Dire Wolf** yang pernah berkeliaran di Amerika ribuan tahun lalu. Pendekatan ini mereka sebut sebagai “de-ekstinsi fungsional.”

Gizmodo bertanya kepada para ahli paleobiologi dan bidang terkait untuk mendapatkan pandangan mereka tentang pencapaian—yang berpotensi kontroversial—dari rekayasa genetika Colossal. Kami juga meminta komentar dari kepala ilmuwan Colossal, Beth Shapiro, yang juga seorang ahli biologi evolusi.

Pendapat Para Ahli: Apakah Ini Benar-Benar Dire Wolf?

Anders Bergström (Ahli Evolusi Canidae, Universitas East Anglia)

“Tidak. Apa yang dilakukan Colossal Biosciences adalah memodifikasi gen serigala abu-abu agar penampilannya sedikit lebih mirip **Dire Wolf**. Salah jika dikatakan mereka telah menghidupkan kembali spesies **Dire Wolf**, atau hewan-hewan ini adalah **Dire Wolf** dalam arti apa pun. Ini adalah eksperimen yang secara teknis mengesankan untuk memodifikasi gen serigala abu-abu, tetapi perusahaan sangat melebih-lebihkan apa ini dan apa artinya.”

Bergström menambahkan bahwa perbedaan genetik antara serigala abu-abu dan **Dire Wolf** sangat besar, sekitar 10 juta perbedaan. Colossal hanya melakukan 20 suntingan, yang menurutnya jauh dari cukup untuk mendekati biologi **Dire Wolf** yang sebenarnya.

Phil Seddon (Ahli Biologi Konservasi, Universitas Otago)

“Jawaban sederhananya adalah tidak.”

Seddon menjelaskan bahwa Colossal telah memodifikasi gen serigala abu-abu, kerabat dekat **Dire Wolf**, dengan mengidentifikasi sejumlah kecil perbedaan genetik terkait warna bulu, ukuran kepala, dan ukuran tubuh secara umum. “Jadi, Anda akhirnya mendapatkan serigala abu-abu hasil rekayasa genetika, semacam hibrida. Dan apa yang kita lihat adalah bahwa mereka memiliki bulu berwarna putih dan mereka akan menjadi sedikit lebih besar, mungkin, daripada serigala rata-rata.”

Seddon lebih tertarik pada teknik yang dikembangkan oleh Colossal untuk mengidentifikasi dan merekayasa ulang urutan genetik, yang menurutnya dapat digunakan untuk memulihkan keanekaragaman genetik yang hilang pada spesies yang ada dan mencegah kepunahan.

Bradley Shaffer (Profesor Ekologi dan Biologi Evolusi, UCLA)

“Ini adalah jawaban rumit untuk pertanyaan sederhana. Jadi jika saya mengambilnya mentah-mentah dan berkata: Apakah **Dire Wolf**, apa pun yang kita maksud dengan itu, telah direkonstruksi oleh Colossal dalam upaya mereka? Saya akan mengatakan tidak.”

Shaffer menjelaskan bahwa merekonstruksi spesies adalah hal yang rumit, terutama dengan DNA purba yang terdegradasi. Dia mengakui bahwa Colossal telah melakukan upaya untuk menghilangkan bias dalam rekonstruksi DNA, tetapi tidak jelas apakah mereka berhasil sepenuhnya.

Tanggapan Colossal Biosciences

Beth Shapiro (Kepala Ilmuwan Colossal Biosciences)

Shapiro berpendapat bahwa perdebatan tentang apakah serigala-serigala ini benar-benar **Dire Wolf** atau hanya serigala abu-abu yang dimodifikasi meleset dari inti permasalahan. Dia menekankan bahwa tujuan de-ekstinsi bukanlah menciptakan salinan genetik yang sempurna, tetapi untuk memulihkan fungsi ekologis yang hilang dan meningkatkan keanekaragaman hayati.

“DNA **Dire Wolf** menentukan fenotipe **Dire Wolf** yang unik pada canid hidup untuk pertama kalinya dalam 12.000 tahun. De-ekstinsi fungsional, kebangkitan genetik parsial, sebut saja apa pun yang Anda inginkan. Saya menyebutnya harapan.”

Kesimpulan

Meskipun klaim Colossal Biosciences tentang kebangkitan **Dire Wolf** masih diperdebatkan, teknologi yang mereka kembangkan memiliki potensi besar untuk konservasi spesies yang terancam punah. Waktu yang akan membuktikan apakah proyek ini akan memberikan dampak signifikan terhadap keanekaragaman hayati dunia. Namun yang jelas, usaha ini telah menarik perhatian publik terhadap isu konservasi dan kepunahan spesies.