Trump Percepat Izin Tambang Laut Dalam: Ancaman Bagi Kehidupan Samudra Dalam?
Bayangkan sebuah dunia samudra yang begitu dalam dan gelap, seolah planet lain. Di sana, makhluk-makhluk bercahaya dan kehidupan bertahan di bawah tekanan yang menghancurkan. Inilah zona *midwater*, ekosistem tersembunyi yang dimulai 200 meter di bawah permukaan laut dan menopang kehidupan di seluruh planet kita.
Zona ini mencakup zona senja dan zona tengah malam, tempat hewan-hewan aneh dan lembut berkembang biak tanpa sinar matahari. Paus dan ikan komersial berharga seperti tuna bergantung pada hewan di zona ini sebagai makanan. Namun, ekosistem unik ini menghadapi ancaman yang belum pernah terjadi sebelumnya: tambang laut dalam.
Meningkatnya Permintaan Logam dan Ancaman Tambang Laut Dalam
Seiring dengan meningkatnya permintaan akan baterai mobil listrik dan smartphone, perusahaan pertambangan mengalihkan perhatian mereka ke laut dalam, tempat logam mulia seperti nikel dan kobalt dapat ditemukan dalam nodul seukuran kentang yang berada di dasar laut.
Penelitian dan eksperimen tambang laut dalam selama 40 tahun terakhir telah menunjukkan bagaimana pemindahan nodul dapat membahayakan makhluk dasar laut dengan mengganggu habitat mereka. Namun, proses ini juga dapat menimbulkan bahaya bagi kehidupan di atasnya, di ekosistem *midwater*.
Dampak Sedimen Tambang Terhadap Ekosistem *Midwater*
Jika operasi tambang laut dalam di masa depan melepaskan gumpalan sedimen ke kolom air, seperti yang diusulkan, puing-puing tersebut dapat mengganggu pemberian makan hewan, mengganggu jaring makanan, dan mengubah perilaku hewan.
Sebagai seorang ahli kelautan yang mempelajari kehidupan laut di wilayah Pasifik yang kaya akan nodul ini, saya percaya bahwa sebelum negara dan perusahaan bergegas melakukan penambangan, kita perlu memahami risikonya. Apakah umat manusia bersedia mengambil risiko menghancurkan bagian dari ekosistem yang hampir tidak kita pahami demi sumber daya yang penting bagi masa depan kita?
Clarion-Clipperton Zone: Harta Karun di Dasar Laut
Di bawah Samudra Pasifik tenggara Hawaii, sebuah harta karun tersembunyi berupa nodul polimetalik dapat ditemukan tersebar di dasar laut. Nodul ini terbentuk saat logam dalam air laut atau sedimen terkumpul di sekitar inti, seperti sepotong cangkang atau gigi hiu. Mereka tumbuh pada tingkat yang sangat lambat, hanya beberapa milimeter per juta tahun.
Nodul ini kaya akan logam seperti nikel, kobalt, dan mangan – bahan utama untuk baterai, smartphone, turbin angin, dan perangkat keras militer. Seiring dengan meningkatnya permintaan akan teknologi ini, perusahaan pertambangan menargetkan wilayah terpencil ini, yang dikenal sebagai Clarion-Clipperton Zone, serta beberapa zona lain dengan nodul serupa di seluruh dunia.
Sejauh ini, hanya pengujian penambangan yang telah dilakukan. Namun, rencana untuk penambangan komersial skala penuh berkembang pesat.
Regulasi Tambang Laut Dalam dan Peran Donald Trump
Eksplorasi tambang laut dalam dimulai pada tahun 1970-an, dan International Seabed Authority didirikan pada tahun 1994 di bawah Konvensi PBB tentang Hukum Laut untuk mengaturnya. Namun, baru pada tahun 2022 The Metals Company dan Nauru Ocean Resources Inc. sepenuhnya menguji sistem pengumpulan nodul terintegrasi pertama di Clarion-Clipperton Zone.
Perusahaan-perusahaan tersebut sekarang merencanakan operasi penambangan skala penuh di wilayah tersebut. Dengan International Seabed Authority masih memperdebatkan peraturan, The Metals Company mengajukan banding kepada Presiden Donald Trump dan memuji perintahnya pada 24 April 2025, untuk mempercepat lisensi yang dikeluarkan AS untuk penambangan dasar laut di luar perairan nasional di bawah Deep Seabed Hard Mineral Resources Act. AS adalah salah satu dari sedikit negara yang tidak pernah meratifikasi Konvensi PBB tentang Hukum Laut dan menyiapkan rezim perizinannya sendiri. ISA sangat menentang langkah tersebut.
Beberapa negara telah menyerukan moratorium penambangan dasar laut sampai risikonya lebih dipahami.
Dampak Tambang Laut Dalam: Lebih dari Sekadar Gangguan di Dasar Laut
Proses penambangan bersifat invasif. Kendaraan pengumpul menyapu dasar laut saat mereka mengambil nodul dan mengaduk sedimen. Ini menghilangkan habitat yang digunakan oleh organisme laut dan mengancam keanekaragaman hayati, yang berpotensi menyebabkan kerusakan permanen pada ekosistem dasar laut. Setelah dikumpulkan, nodul dibawa dengan air laut dan sedimen melalui pipa ke kapal, tempat mereka dipisahkan dari limbah.
Bubur sisa air, sedimen, dan nodul yang dihancurkan kemudian dibuang kembali ke tengah kolom air, menciptakan gumpalan. Meskipun kedalaman pembuangan masih dalam pembahasan, beberapa operator penambangan mengusulkan untuk melepaskan limbah pada kedalaman *midwater*, sekitar 1.200 meter.
Namun, ada hal penting yang tidak diketahui: Laut bersifat dinamis, terus-menerus bergeser dengan arus, dan para ilmuwan tidak sepenuhnya memahami bagaimana gumpalan penambangan ini akan berperilaku setelah dilepaskan ke zona *midwater*.
Awan puing-puing ini dapat menyebar ke area yang luas, yang berpotensi membahayakan kehidupan laut dan mengganggu ekosistem. Bayangkan letusan gunung berapi – bukan lava, tetapi sedimen halus dan keruh yang meluas ke seluruh kolom air, memengaruhi segala sesuatu yang dilaluinya.
Ekosistem *Midwater* yang Rentan
Sebagai seorang ahli kelautan yang mempelajari zooplankton di Clarion-Clipperton Zone, saya khawatir tentang dampak tambang laut dalam pada zona *midwater* yang penting secara ekologis ini. Ekosistem ini adalah rumah bagi zooplankton – hewan kecil yang hanyut mengikuti arus laut – dan mikronekton, yang meliputi ikan kecil, cumi-cumi, dan krustasea yang bergantung pada zooplankton untuk makanan.
Gumpalan sedimen di kolom air dapat membahayakan hewan-hewan ini. Sedimen halus dapat menyumbat struktur pernapasan pada ikan dan struktur makan pada filter feeder. Bagi hewan yang memakan partikel tersuspensi, gumpalan dapat mengencerkan sumber daya makanan dengan bahan yang kurang bernutrisi. Selain itu, dengan menghalangi cahaya, gumpalan dapat mengganggu isyarat visual yang penting bagi organisme bioluminescent dan predator visual.
Untuk makhluk lembut seperti ubur-ubur dan siphonophore – hewan gelatin yang dapat tumbuh lebih dari 30 meter – akumulasi sedimen dapat mengganggu daya apung dan kelangsungan hidup. Kebisingan dari mesin juga dapat mengganggu cara spesies berkomunikasi dan bernavigasi.
Pentingnya Penelitian Lanjutan dan Perlindungan Ekosistem Laut Dalam
Terlepas dari meningkatnya minat pada tambang laut dalam, sebagian besar laut dalam, terutama zona *midwater*, masih kurang dipahami. Peraturan penambangan saat ini berfokus terutama pada dasar laut, mengabaikan dampak ekosistem yang lebih luas.
International Seabed Authority sedang bersiap untuk membahas keputusan penting tentang penambangan dasar laut di masa depan pada Juli 2025, termasuk aturan dan pedoman yang berkaitan dengan limbah penambangan, kedalaman pembuangan, dan perlindungan lingkungan.
Keputusan-keputusan ini dapat menetapkan kerangka kerja untuk penambangan komersial skala besar di daerah-daerah penting secara ekologis seperti Clarion-Clipperton Zone. Namun, konsekuensi bagi kehidupan laut masih belum jelas. Tanpa studi komprehensif tentang dampak teknik penambangan dasar laut, dunia berisiko membuat pilihan yang tidak dapat diubah yang dapat membahayakan ekosistem rapuh ini.
Leave a Reply