Rayap Hibrida: Ancaman Baru Bagi Florida dan Dunia
Kisah horor tentang rayap yang telah berlangsung selama satu dekade kini terungkap di Florida Selatan. Dua spesies rayap invasif paling merusak di dunia, yaitu rayap Formosa (Coptotermes formosanus) dan rayap Asia (Coptotermes gestroi), tidak hanya hidup berdampingan, tetapi mereka juga melakukan perkawinan silang. Ilmuwan telah mengonfirmasi bahwa populasi rayap ini telah menghasilkan hibrida.
Dalam studi terbaru yang dipublikasikan di Proceedings of the Royal Society B, peneliti dari University of Florida’s Institute of Food and Agricultural Sciences (UF/IFAS) melaporkan bahwa kedua spesies rayap tersebut menghasilkan keturunan yang layak di lingkungan pemukiman di Florida Selatan. Akibatnya, muncul populasi rayap hibrida baru yang dikhawatirkan akan menyebabkan kerusakan lingkungan dan struktural yang lebih besar daripada induknya.
Penemuan Koloni Rayap Hibrida
“Sayangnya, koloni rayap sangat tersembunyi, dan menemukan koloni hibrida di lapangan seperti mencari jarum di tumpukan jerami,” kata Thomas Chouvenc, seorang peneliti di University of Florida dan penulis utama studi tersebut. Para peneliti telah memantau aktivitas rayap secara intensif selama lebih dari satu dekade untuk memeriksa pembentukan koloni hibrida di beberapa wilayah yang terdampak oleh kedua spesies rayap ini.
Pengujian genetik mengonfirmasi bahwa rayap dengan penampilan aneh yang pertama kali ditemukan pada tahun 2021 adalah hibrida dari kedua spesies tersebut. Pada Oktober 2024, para peneliti menemukan koloni hibrida yang berkembang penuh di sebuah taman di Fort Lauderdale, yang diperkirakan telah aktif selama lebih dari lima tahun sebelum terdeteksi.
Potensi Penyebaran yang Luas
Kedua spesies induk dikenal sebagai pembiak yang produktif, mampu membentuk koloni besar dan menyebar dengan cepat. Fakta bahwa rayap hibrida ini juga melakukan perkawinan dan berpotensi sama suburnya, menimbulkan kekhawatiran besar.
Status Fort Lauderdale sebagai pusat perkapalan global dapat mempercepat penyebaran rayap hibrida ini. Kapal pribadi sebelumnya telah terlibat dalam penyebaran rayap di seluruh Amerika Serikat dan bahkan secara internasional.
“Ini mungkin menjadi masalah Florida saat ini, tetapi kemungkinan tidak akan terbatas hanya di Florida,” Chouvenc memperingatkan.
Fenomena Global
Hibridisasi rayap bukan hanya masalah di Amerika. Fenomena serupa juga telah diamati di Taiwan, menunjukkan bahwa perkawinan silang antara spesies-spesies ini mungkin tidak terhindarkan di daerah-daerah di mana mereka hidup berdampingan.
Sementara itu, penghuni invasif terbaru Florida ini menggabungkan kekuatan untuk menggerogoti jalan mereka di seluruh negara bagian—dan bahkan lebih jauh.
Leave a Reply