Berita Duka: John L. Young, Pionir Kebebasan Informasi, Tutup Usia
Dunia teknologi dan aktivisme kehilangan seorang tokoh penting. John L. Young, yang sering disebut sebagai pahlawan digital yang kurang dikenal dan salah satu pendiri platform transparansi revolusioner, Cryptome, meninggal dunia pada 28 Maret di New York City. Kepergiannya, yang relatif tidak diketahui publik, sangat kontras dengan pengungkapan-pengungkapan dahsyat yang menjadi ciri khas karyanya.
Kabar duka ini pertama kali disampaikan oleh Archinect, sebuah publikasi profesional untuk arsitek, pada 4 Juni. Menurut The New York Times, ia meninggal di sebuah fasilitas rehabilitasi di Manhattan.
Cryptome: ‘WikiLeaks’ Sebelum Era WikiLeaks
Jauh sebelum dunia mengenal konsep kebocoran digital terorganisir, John L. Young adalah salah satu yang pertama memahami potensi besar internet yang baru lahir. Ia meramalkan kemampuannya untuk menerbitkan dokumen rahasia pemerintah secara daring, memberdayakan warga dengan informasi, dan meminta pertanggungjawaban pihak berkuasa atas tindakan mereka.
Sejak Juni 1996—sepuluh tahun penuh sebelum WikiLeaks muncul—Cryptome menjadi penerbit tanpa henti bagi puluhan ribu dokumen yang “dilarang oleh pemerintah di seluruh dunia, terutama yang berkaitan dengan kebebasan berekspresi, privasi, dan kriptologi,” seperti yang dicatat dengan cermat oleh para pembuat situs tersebut. Young mendirikan Cryptome, yang dengan sayang ia sebut sebagai “perpustakaan umum gratis,” sebagai pendahulu sejati WikiLeaks, dengan berani menerbitkan dokumen mentah pemerintah, baik yang diklasifikasikan maupun tidak.
Aksi Berani Cryptome: Membuka Tabir Informasi Sensitif
Dari foto-foto tim perlindungan dekat Barack Obama dan transkrip lengkap pengaturan keamanan yang dilaksanakan oleh Departemen Pertahanan AS, hingga rencana rinci fasilitas sensitif—inilah pengungkapan Cryptome, bukan WikiLeaks’.
Pada momen penting di tahun 2011, Cryptome menjadi berita utama internasional dengan menerbitkan versi yang tidak disunting dari 251.000 kabel diplomatik AS yang diperoleh WikiLeaks pada tahun 2010. Hingga saat itu, WikiLeaks dan mitra medianya hanya merilis beberapa ribu dokumen ini, dengan cermat menyunting informasi sensitif seperti nama dan detail kontak individu yang dianggap rentan.
Pembela Julian Assange dan Kebebasan Informasi
Meskipun WikiLeaks menjadi pesaing langsung di bidang transparansi, Young dengan gigih membela Julian Assange selama perseteruannya yang berkepanjangan dengan pemerintah AS, terutama pada tahun 2020. Pihak berwenang AS berusaha mengekstradisi Assange, menuduhnya melakukan pelanggaran yang setara dengan pengkhianatan. Young memandang hal ini sebagai penganiayaan dan dengan berani menantang pemerintah AS untuk mengejarnya juga.
Dengan desainnya yang bersahaja, situs web Cryptome menautkan ke dokumen yang dihosting dan artikel eksternal. Young, seorang arsitek Manhattan yang juga menjabat sebagai administrator situs, dengan rendah hati menggambarkan dirinya sebagai seorang whistleblower “amatir”, berbeda dari mereka yang “dengan tujuan yang lebih besar.” Mungkin sifat bersahaja inilah yang membedakannya; ketika Julian Assange sendiri mendekati Young untuk mengambil peran aktif di WikiLeaks, Young dengan hormat menolak.
Dapat diasumsikan bahwa Young tidak disukai oleh badan-badan intelijen AS, yang sering mengkritiknya karena menerbitkan dokumen yang sangat sensitif, termasuk daftar nama agen. Situs web perintisnya juga menghadapi pengawasan konstan, menahan serangan “beberapa kali sehari” dari robot komputer yang dirancang untuk menganalisis konten halamannya, sebuah bukti ancaman terus-menerus yang dirasakan oleh mereka yang rahasianya ia ungkap.
John L. Young, seorang aktivis sayap kiri lulusan Universitas Columbia, meninggalkan seorang istri (Natsios) dan tiga anak dari pernikahan pertamanya.
Leave a Reply