Sateli NASA Ungkap Aliran Limbah Raksasa di California
Pada tahun 2022, Laboratorium Jet Propulsion (JPL) NASA meluncurkan sensor satelit untuk memetakan mineral di wilayah kering dan berdebu di Bumi. Namun, manfaatnya lebih dari itu. Dalam studi terbaru, para ilmuwan menggunakan alat spektroskopi ini untuk mempelajari sejumlah besar limbah yang mengalir ke laut di lepas pantai California Selatan.
Setiap tahun, jutaan galon air limbah yang tidak diolah dan diolah dibuang ke Sungai Tijuana, membawa polusi melalui komunitas di kedua sisi perbatasan AS-Meksiko sebelum mencapai lautan. Ini menjadi ancaman serius bagi lingkungan dan kesehatan masyarakat.
Teknologi EMIT NASA Bantu Pantau Polusi Air
Dalam studi yang diterbitkan di jurnal Science of the Total Environment, para peneliti menggunakan Earth Surface Mineral Dust Source Investigation (EMIT), instrumen pencitraan hiperspektral di atas Stasiun Luar Angkasa Internasional, untuk memeriksa gumpalan limbah yang memuakkan ini di delta Sungai Tijuana.
Polusi dari limbah membawa bahan kimia beracun, harmful algal blooms (HABs), dan bakteri berbahaya, yang dapat memengaruhi kesehatan para pengunjung pantai. Sistem pemantauan kualitas air biasanya mengandalkan sampel lapangan, yang seringkali tidak mencakup seluruh area yang terkena polusi. Pengambilan sampel juga memakan waktu dan biaya, terutama di daerah yang sangat terkontaminasi.
Bagaimana EMIT Bekerja?
EMIT menggunakan imaging spectroscopy, teknik yang menangkap informasi spasial dan spektral dengan mengukur sinar matahari yang dipantulkan dari permukaan Bumi. Setiap gambar menangkap ratusan panjang gelombang per piksel, memberikan wawasan terperinci tentang komposisi molekuler dan sifat material dari apa yang ada di permukaan tanah.
Ini memungkinkan peneliti mengukur tanda spektral dari gumpalan limbah. Mereka membandingkan gambar satelit hiperspektral yang diambil oleh EMIT dengan spektrum air limbah yang tidak diolah, air limbah yang diencerkan, dan air laut yang diambil di dekat gumpalan tersebut. Mereka menemukan bahwa air dengan kontaminasi limbah tinggi memancarkan fitur spektral merah yang berbeda, yang memungkinkan peneliti memantau tingkat polusi di masa depan. Namun, sumber fitur tersebut masih belum jelas.
Dampak dan Harapan Masa Depan
Para peneliti berharap data ini dapat melengkapi upaya pengambilan sampel kualitas air di dekat muara sungai, membantu ilmuwan air menentukan lokasi pengambilan sampel yang lebih efektif.
“Dari orbit, Anda dapat melihat ke bawah dan melihat bahwa gumpalan air limbah meluas ke tempat-tempat yang belum Anda sampel,” kata Christine Lee, seorang ilmuwan di JPL, dalam sebuah pernyataan. “Ini seperti diagnosis di kantor dokter yang memberi tahu Anda, ‘Hei, mari kita lihat lebih dekat ini.'”
EMIT juga telah terbukti berguna untuk mendeteksi emisi metana dan karbon dioksida dari kebocoran gas, menilai kesehatan hutan, dan memperkirakan laju pencairan salju. Sekarang, EMIT memiliki tugas lain. “Fakta bahwa temuan EMIT di atas pantai konsisten dengan pengukuran di lapangan sangat menarik bagi ilmuwan air,” kata Eva Scrivner, seorang mahasiswa doktoral di University of Connecticut dan penulis utama studi tersebut.
Dengan kemampuannya memantau polusi air dari luar angkasa, EMIT membuka jalan baru untuk menjaga kesehatan lingkungan dan melindungi masyarakat dari dampak buruk limbah.
Leave a Reply