Kutu Pencium Pembawa Penyakit Chagas Ditemukan di Rumah-Rumah Florida
Warga Florida kini perlu mewaspadai serangga unik pembawa penyakit yang dikenal sebagai kutu pencium (kissing bugs). Penelitian terbaru menunjukkan bahwa serangga ini seringkali membawa parasit yang dapat menyebabkan infeksi kronis dan berpotensi mengancam jiwa.
Studi yang dipimpin oleh para ilmuwan dari University of Florida (UF) dan Texas A&M University, dipublikasikan di PLOS Neglected Tropical Diseases. Mereka mengumpulkan sampel kutu pencium yang ditemukan di dalam rumah warga, dan menemukan bahwa sepertiganya terinfeksi parasit Trypanosoma cruzi, penyebab penyakit Chagas.
Temuan ini mengindikasikan bahwa infeksi yang saat ini masih jarang terjadi ini dapat menyebar ke wilayah Tenggara AS, menurut para peneliti.
Apa Itu Kutu Pencium dan Penyakit Chagas?
Kutu pencium secara formal dikenal sebagai triatomine. Julukan ‘kutu pencium‘ berasal dari kebiasaan makan mereka yang menghisap darah di sekitar mulut manusia. Banyak spesies kutu pencium berpotensi membawa T. cruzi dan menyebarkannya ke inang hewan mereka, meskipun hanya beberapa yang diketahui secara teratur menginfestasi manusia. Lebih buruk lagi, serangga ini biasanya menginfeksi manusia dengan buang air besar di luka gigitan yang ditinggalkannya.
Penyakit Chagas dapat terjadi dalam dua tahap:
- Tahap Akut: Orang mungkin mengalami gejala seperti flu dan pembengkakan khas pada kelopak mata (biasanya terjadi ketika gigitan/infeksi terjadi di dekat mata).
- Tahap Kronis: Kebanyakan orang tidak akan mengalami sakit pada kedua fase tersebut, tetapi hingga sepertiga orang dengan penyakit Chagas kronis akhirnya akan mengembangkan masalah kesehatan yang serius, seperti pembesaran jantung dan usus besar, atau bahkan gagal jantung.
Diperkirakan sekitar 8 juta orang di seluruh dunia hidup dengan penyakit Chagas, termasuk 280.000 di Amerika Serikat. Sebagian besar kasus di AS ini diduga tertular di tempat lain, terutama di wilayah Amerika Tengah dan Selatan tempat T. cruzi endemik. Namun demikian, setidaknya ada 11 spesies kutu pencium yang hidup di AS, termasuk beberapa yang diketahui menyerbu tempat tinggal manusia. Beberapa penelitian sebelumnya juga menemukan bukti penularan Chagas lokal di AS. Menurut penulis penelitian, masih sedikit yang kita ketahui tentang potensi risikonya di Florida.
Temuan Penelitian di Florida
Antara tahun 2013 dan 2023, para peneliti mengumpulkan atau menerima lebih dari 300 sampel kutu pencium (khususnya spesies Triatoma sanguisuga) yang ditemukan di 23 wilayah di Florida. Sepertiga dari sampel tersebut berasal dari dalam rumah warga, dan serangga ini terutama memakan darah manusia. 30% dari semua serangga dinyatakan positif T. cruzi, dengan infeksi ditemukan di 12 wilayah.
Temuan ini tidak mengkonfirmasi bahwa warga Florida terinfeksi Chagas oleh kutu pencium lokal mereka, kata para peneliti. Namun demikian, mereka menunjukkan bahwa kondisi yang dibutuhkan agar infeksi ini menyebar memang ada di Florida dan negara bagian terdekat lainnya.
“Ini menunjukkan bahwa lingkungan di Amerika Serikat bagian tenggara cocok untuk penularan [lokal] penyakit Chagas atau bahwa risiko manusia untuk infeksi T. cruzi mungkin terjadi,” tulis para penulis dalam makalah mereka.
Cara Mencegah Paparan Kutu Pencium
Meskipun diperlukan lebih banyak pekerjaan untuk memahami risiko pasti yang mungkin ditimbulkan oleh penyakit Chagas bagi penduduk di Florida dan di tempat lain, banyak yang sudah dapat dilakukan untuk menurunkan kemungkinan paparan. Pestisida dapat berperan dalam mengendalikan populasi kutu pencium, tetapi penting juga untuk membuat rumah kita kurang menarik bagi serangga tersebut sejak awal. Sama seperti nyamuk lebih menyukai air yang tergenang, kutu pencium senang membuat diri mereka nyaman di kayu bakar dan kayu. Jadi, bijaksana untuk menyimpan kekacauan semacam ini jauh dari rumah, kata para peneliti.
“Jangan menyimpan tumpukan kayu di dekat rumah Anda. Jangan menyimpannya di dekat tempat anjing Anda tidur; Saya pikir itu adalah bagian yang sangat penting dari itu,” kata peneliti senior Samantha Wisely, seorang profesor di UF College of Agricultural and Life Sciences, dalam sebuah pernyataan dari universitas.
Seolah-olah Anda membutuhkan alasan lain untuk membenci kutu pencium—mereka juga sepupu jauh dari kutu busuk, monster penghisap darah lainnya yang juga mampu menyebarkan penyakit Chagas.
Leave a Reply