Zaman Es Kecil Akhir Antik (LALIA): Pemicu Kejatuhan Romawi?
Banyak sejarawan sepakat bahwa jatuhnya Kekaisaran Romawi Barat, yang biasanya ditandai dengan jatuhnya Roma kuno pada tahun 476 M, menandai akhir dari zaman klasik. Namun, penyebab kemunduran kekaisaran tersebut masih menjadi perdebatan. Berbagai teori diajukan, mulai dari buruknya manajemen, tekanan dari suku-suku Jermanik, kebangkitan agama Kristen, hingga kepadatan penduduk, pertahanan yang memburuk, dan bahkan… zaman es.
Sebuah tim multidisiplin baru-baru ini mengungkap wawasan baru tentang Zaman Es Kecil Akhir Antik (LALIA), sebuah periode pendinginan yang berlangsung selama dua hingga tiga abad, dimulai sekitar tahun 540 M. Studi yang dipublikasikan di jurnal Geology mengungkap penemuan batu di Islandia yang kemungkinan terbawa dari Greenland melalui gunung es selama LALIA. Periode pendinginan intens ini, yang direpresentasikan oleh perjalanan kuno batu melintasi Selat Denmark, mungkin berperan dalam kejatuhan salah satu kekaisaran terbesar di dunia.
Bukti dari Batu Es Islandia
“Ketika berbicara tentang jatuhnya Kekaisaran Romawi, perubahan iklim ini mungkin menjadi pukulan terakhir,” kata Tom Gernon, salah satu penulis studi dan profesor ilmu bumi di University of Southampton. Para ilmuwan iklim berteori bahwa LALIA dipicu oleh erupsi gunung berapi yang abunya menghalangi matahari dan menyebabkan suhu menurun drastis. Pendinginan ini mungkin memicu beberapa migrasi massal yang terjadi di Eropa pada saat itu.
Seperti halnya prajurit Jermanik yang menonjol di antara legiun Romawi, batu yang diteliti oleh Gernon dan rekan-rekannya “tampak agak tidak pada tempatnya karena jenis batuan tersebut tidak seperti apa pun yang ditemukan di Islandia saat ini, tetapi kami tidak tahu dari mana asalnya,” kata Christopher Spencer, penulis utama studi dan seorang tektonokimiawan di Queen’s University di Kingston, Ontario.
Analisis Zirkon: Sidik Jari Asal Batu
Gernon, Spencer, dan rekan penulis mereka, Ross Mitchell dari Institut Geologi dan Geofisika Akademi Ilmu Pengetahuan Tiongkok, menghancurkan batu-batu tersebut untuk menganalisis usia dan komposisi kristal kecil yang disebut zirkon.
“Zirkon pada dasarnya adalah kapsul waktu yang menyimpan informasi vital termasuk kapan mereka mengkristal serta karakteristik komposisi mereka,” jelas Spencer. “Kombinasi usia dan komposisi kimia memungkinkan kita untuk memindai wilayah permukaan bumi yang saat ini terpapar, seperti yang dilakukan dalam forensik.”
“Sidik jari” kristal zirkon menunjuk ke berbagai wilayah Greenland 0,5, 1 hingga 1,5, dan 2,5 hingga 3 miliar tahun yang lalu—bukti langsung pertama dari bongkahan Greenland yang menumpang ke Islandia di atas gunung es. Para peneliti menduga bahwa batu–batu Greenland ini mendarat selama abad ketujuh, yang selaras dengan peristiwa Bond 1, sebuah “episode besar yang diketahui dari rakit es, di mana potongan-potongan es besar pecah dari gletser, hanyut melintasi lautan, dan akhirnya mencair, menyebarkan puing-puing di sepanjang pantai yang jauh,” kata Gernon.
Implikasi untuk Kejatuhan Romawi
Meskipun Kekaisaran Romawi mengalami iklim yang hangat dan stabil pada awal Masehi, abad ketiga hingga ketujuh ditandai dengan pola cuaca yang tidak stabil yang memicu penyebaran penyakit dan masalah pertanian, yang memperburuk ketegangan politik dan sosial. LALIA kemungkinan memperburuk kondisi ini, melemahkan masyarakat yang sudah tertekan.
Studi ini memberikan kesempatan yang sangat baik untuk merefleksikan bagaimana perubahan iklim mendadak dan dramatis mengganggu salah satu peradaban paling kuat di dunia, memberikan wawasan baru tentang faktor-faktor yang berkontribusi pada kejatuhan Romawi.
Leave a Reply